在俄羅斯，誰是“特種兵中的特種兵”？不是鼎鼎有名的“阿爾法”，不是如雷貫耳的“信號旗”，而是鮮為外界所知的“栗色貝雷帽”。只有通過最嚴苛測試的俄羅斯聯邦軍人才能被授予“栗色貝雷帽”的稱號。年輕戰士在這里付出的不只是努力、汗水，還有鮮血。

俄羅斯“栗色貝雷帽”的誕生，與1980年的莫斯科奧運會關系密切。當時，為了確保奧運會的安全，蘇聯政府1978年下令在內衛部隊捷爾任斯基師組建了一個特別訓練連，此后，經過選拔組建了著名的“勇士”特種部隊。

設立“栗色貝雷帽”考試的想法，出自“勇士”特種部隊前指揮官、獲得過“俄羅斯英雄”稱號的謝爾蓋·雷休科。當時，他受到一位美國前特種兵米羅什·薩布的回憶錄《“阿爾法”命令》一書的啟發。

作者在書中指出：在美國特種部隊中任何時候任何事物都不是輕易得到的，如果想要獲得標志性的“栗色貝雷帽”，必須經過非常殘酷的訓練，要付出汗水、甚至是鮮血。

看過這部作品之后，雷休科深受震撼，并產生了在自己領導的部隊中設立“栗色貝雷帽”考試的想法。按照他的構想，“栗色貝雷帽”不只是一種衣裝，它代表著特種部隊的最高職業水準。

1988年，雷休科的想法得到了他的朋友維克托·普季洛夫的支持。兩人一起編寫了特種兵身體素質及戰術養成考試通過條件。直到現在，這些考試條件仍在俄羅斯特種部隊中實行，其內容只作過很小的改動。

1993年5月31日，時任俄羅斯內衛部隊司令的阿納托利·庫利科夫簽署命令，批準了《內衛官兵獲得“栗色貝雷帽”稱號專業考試條例》。“栗色貝雷帽”正式成為代表俄羅斯特種部隊最高職業水準的標志。

正因為“栗色貝雷帽”是俄羅斯特種部隊和快速反應部隊最高榮譽的象征，所以只有那些具有最出色的專業水平、最強壯的體魄和最好的心理狀態的特種兵才有可能獲得配戴“栗色貝雷帽”的殊榮。

栗色貝雷帽”的選拔以其科目極端困難、要求極其嚴格而著稱。要想博得“栗色貝雷帽”，必須通過特種兵考試。這種考試每年舉行兩次，一次在春季，一次在秋季。

有幸參加考試的人將面臨3個階段的殘酷競爭。競賽的第一階段由10公里以上越野跑、短跑沖刺、翻越障礙和超級特技4個部分組成，主要是要考核特種兵的身體素質。越野跑是一項極其艱巨的任務。參賽者要背負幾十公斤的裝備、在溝壑縱橫的復雜地形狂奔十幾公里，其間需要克服重重困難。首先，他們需要穿過長距離障礙區：或是翻越水上障礙，趟過腐臭的齊腰深的泥沼；或是頭戴防毒面具加速穿過“污染區”……

在此之后，等待著應試者的是新的難題——越過各種各樣的特別障礙區，其中包括危險四伏的布雷區、方向難辨的濃煙區、炙熱難熬的烈火區。有些時候，這些地段的半空中還會懸掛重型運輸輪胎。它們在濃煙和熱火之中擺來擺去，不時地向特種兵的頭上、腿上、胳膊和軀干上撞去……

在10多公里艱難歷程中，參賽者還要不時地匍匐或跳躍前進，以避開考官們真槍實彈的射擊。同時，在整個越野過程中，一個特別小組始終跟隨在應試者身邊施加“心理壓力”——不時地向他們身上倒泥倒水，甚至向他們的腳下投擲爆炸物！

第一階段結束之后，應試隊員將馬不停蹄地投入到第二階段考試中，向主考官展示自己的戰斗技能，使用反坦克火箭筒、榴彈炮、機槍、自動步槍、手槍、狙擊槍等射擊武器，迅速而準確地擊中目標。射擊結束之后，身心疲憊的特種兵們會接到新的命令，投入到“解救人質”的強攻行動中。此后，特種隊員要跑到一個放置無線電臺零件的桌前，迅速將其組裝起來，并與指揮部取得聯系，報告自己已經完成指定任務。

相對而言，第二階段是最為“輕松”的，第三階段則最為沉重。由于第三階段一共持續 12分鐘，參賽選手也因此將其稱為“地獄12分鐘”。在這12分鐘里，他們將分4輪，按照每輪3分鐘，同4位對手展開徒手格斗。這4位對手可不是等閑之輩。他們不但精力充沛，而且全部是“栗色貝雷帽”的擁有者！格斗中沒有其他更多的禁忌。這12分鐘是異常慘烈的激戰，其結果更是令人慘不忍睹，打掉牙齒、弄折肋骨、鼻青臉腫這些都只是小菜一碟

在通過這些殘酷的考驗之后，那些最出色的特種兵將得到最高的獎賞，那就是曾令他們望眼欲穿的“栗色貝雷帽”。在授獎儀式上，通過考試的軍人單膝跪地，然后深情地親吻得來不易的“栗色貝雷帽”。起身之后，他們將宣誓：“為祖國服務！為特種部隊服務！”

然而，奪得“栗色貝雷帽”之后并非可以就此一勞永逸。特種部隊每個規模較大的分隊都設有“栗色貝雷帽”委員會。它可以對那些犯了某些錯誤和惡行的“栗色貝雷帽”隊員進行處分，直至剝奪其配戴“栗色貝雷帽”的資格。在這些惡行當中，最嚴重的是和戰友或者兄弟部隊的軍人打架斗毆。