我們如今習以為常的光纖網絡對于偏僻地區來說卻是一兆難求。這些地區難以鋪設光纖網絡，依靠衛星通信又花費太高，也限制生活在這些地區的人們接入互聯網。據統計，全球有超過40億人依然沒有上網，主要在發展中國家，而缺乏電力和3G覆蓋是主要原因。

為解決這些問題，不少公司和組織都在進行相關研發，而能夠攜帶無線通信設備的無人機就是不錯的選擇，社交網絡巨頭Facebook前不久才測試了自己類似計劃的飛機。而同樣地，以此為使命的俄羅斯首架太陽能無人機試飛成功。

據外媒報道，俄“前瞻研究”基金與研究自動控制的科研人員共同研制了代號為“貓頭鷹”的無人機，負責攜帶無線通信設備向偏遠地區傳輸無線數據。

據介紹，“貓頭鷹”機身主要由碳纖維材料制作，自重12公斤，翼展9米。機翼的上表面遍布太陽能板，機艙內裝有蓄電池。在日前完成的首次試飛中，“貓頭鷹”無人機在距地9000米的空中，不間斷飛行了50個小時，其飛行空域位于北緯66.5度以上的高緯度區域。

根據“前瞻研究”基金提供的資料，“貓頭鷹”無人機相當于一座無線網絡傳輸平臺，飛行中攜有無線通話及視頻信號自主轉發器。這樣一來，它在相關空域持續巡航時，就能通過傳輸無線數據給當地帶來無線通信網絡。

按計劃，當“貓頭鷹”無人機的試飛順利結束后，它將能為俄各地特別是北極地區提供中繼通信服務，或者更換設備對俄高緯度區域的國土及海疆進行實時監察。

“前瞻研究”基金負責人介紹稱，此次試飛主要是為了檢驗這架無人機飛行性能，其實它還能飛更長時間，但對50個小時的續航能力表示滿意。據預計，第二架試飛版“貓頭鷹”無人機將在今年9月上天，其翼展將達28米。

Facebook的Aquila

相比較之下，Facebook同類無人機Aquila在6月28日成功完成首次的功能測試飛行，包括安全起飛、在空中維持穩定飛行并且持續30分鐘再降落。續航上Aquila稍弱，但是，Facebook的Aquila飛機翼展與波音747飛機相當，重量接近1000磅（主要還是電池重量），使用激光器發送互聯網信號至地面的接收器，覆蓋范圍最遠可至30英里。互聯網速度很快，最高可達數十Tbps。