4月6日報(bào)道 美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站4月4日報(bào)道稱，在開發(fā)一款具備固定翼飛機(jī)的速度和直升機(jī)垂直升降能力的無人機(jī)方面，極光飛行科學(xué)公司與美國國防部高級研究項(xiàng)目局又向前邁進(jìn)了一步。

一款尺寸只有實(shí)際機(jī)型20%大小的XV-24A新一代可垂直升降未來概念無人機(jī)VTOL X-plane的展示機(jī)于3月初完成了計(jì)劃中的飛行測試項(xiàng)目。該概念機(jī)的連續(xù)飛行時(shí)間雖然只有5分鐘，但實(shí)現(xiàn)了全尺寸飛機(jī)需要的一系列關(guān)鍵技術(shù)，其中包括傾轉(zhuǎn)翼/傾轉(zhuǎn)鴨翼布局、空氣動力特性、航電體系結(jié)構(gòu)、飛行控制算法和軟件等。

美國國防部高級研究項(xiàng)目局戰(zhàn)術(shù)技術(shù)處項(xiàng)目經(jīng)理阿希什·巴蓋說：“許多飛機(jī)要么能飛得很快，要么可以像直升機(jī)一樣飛行，但如果把它們結(jié)合起來，讓它們既飛得快又能像直升機(jī)一樣垂直升降就很完美了。”極光飛行科學(xué)公司依賴3D打印技術(shù)來核實(shí)設(shè)計(jì)方案，并按比例縮小設(shè)計(jì)參數(shù)來制造展示用的概念機(jī)。在最高速度的情況下，展示機(jī)的連續(xù)飛行時(shí)間只有5分鐘，使用一個(gè)與全尺寸飛機(jī)不同的推進(jìn)系統(tǒng)：120磅(約合54.4千克)的鋰電池。實(shí)際機(jī)型的重量是1.2萬磅，而展示機(jī)只有325磅。實(shí)際機(jī)型采用分布式電力推進(jìn)系統(tǒng)，擁有24臺由電動機(jī)推動的變螺距涵道風(fēng)扇，推動飛機(jī)的盤旋和巡航。一臺羅爾斯羅伊斯AE 1107C型渦輪軸發(fā)動機(jī)將推動3臺霍尼韋爾發(fā)電機(jī)為機(jī)翼和鴨翼電動機(jī)提供電力。

據(jù)羅爾斯羅伊斯北美技術(shù)公司首席運(yùn)營官馬克·威爾遜說，將通過盡量減小重量，實(shí)現(xiàn)動力最大化。今年晚些時(shí)候，將對整個(gè)推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行鐵鳥試驗(yàn)。然后可以在2018年對全尺寸飛機(jī)進(jìn)行測試。

XV-24A的開發(fā)目標(biāo)是比普通直升機(jī)快兩倍的速度飛行。它將成為全球首款利用同步電驅(qū)動系統(tǒng)的分布式混合電力推進(jìn)的飛機(jī)。